Rinitis Alérgica: Síntomas y Tratamiento

¿Qué es la rinitis alérgica?

La rinitis alérgica es una inflamación de la mucosa nasal desencadenada por alérgenos como ácaros, pólenes, hongos y epitelios de animales, mediada por IgE y asociada a respuestas de tipo T2. Su impacto va más allá de la nariz, y afecta el sueño, la productividad y el rendimiento cognitivo, y con frecuencia coexiste con asma o conjuntivitis.

¿Qué tan común es la rinitis alérgica?

La rinitis alérgica es una de las enfermedades crónicas más frecuentes. Según las directrices internacionales ARIA (Allergic Rhinitis and its Impact on Asthma), afecta a cerca de 500 millones de personas en el mundo. En Brasil, el estudio ISAAC (International Study of Asthma and Allergies in Childhood), en su fase 3, encontró rinoconjuntivitis alérgica en el último año en el 8,9% a 28,5% de los adolescentes de 13 a 14 años y en el 10,3% a 17,4% de los niños de 6 a 7 años, con variación según la región del país. Estas cifras ayudan a entender por qué los estornudos, la secreción nasal y la nariz tapada persistentes están entre las quejas más comunes en la consulta.

Rinitis y asma: la vía aérea única

La nariz y los bronquios forman parte de una misma vía respiratoria y, por eso, la rinitis y el asma suelen ir de la mano, un concepto conocido como vía aérea única. El propio nombre de las directrices internacionales, ARIA (rinitis alérgica y su impacto en el asma), refleja esa relación. Gran parte de quienes tienen asma también tienen rinitis, y una rinitis mal controlada puede dificultar el control del asma. Evaluar y tratar la nariz forma parte, por lo tanto, del cuidado de toda la vía respiratoria, y no solo del confort nasal.

Síntomas más comunes

Estornudos en salvas, secreción acuosa, picor nasal y ocular, congestión nasal y reducción del olfato son manifestaciones típicas que varían en intensidad y frecuencia. Los síntomas pueden aparecer en brotes, ligados a un alérgeno específico (como el polen en ciertas épocas), o estar presentes a lo largo de casi todo el año (como en la alergia a los ácaros).

Diagnóstico preciso

El diagnóstico se basa en una historia clínica detallada, el examen otorrinolaringológico y, cuando está indicado, la confirmación de la sensibilización alérgica mediante pruebas cutáneas o IgE específica. Según las directrices ARIA, la rinitis se clasifica según su duración (intermitente o persistente) y su intensidad (leve o moderada a grave), lo que orienta directamente la elección del tratamiento. Diferenciar la rinitis alérgica de otros fenotipos, como la rinitis no alérgica o la rinitis alérgica local, es esencial para definir la mejor conducta.

Tratamiento médico

El plan terapéutico integra la reducción de la exposición a alérgenos e irritantes, la higiene ambiental, la higiene nasal y la farmacoterapia basada en evidencia. El lavado nasal diario con solución salina isotónica ayuda a controlar las secreciones y a mejorar la eficacia de los aerosoles intranasales. Los antihistamínicos de segunda generación y los corticoides intranasales son los pilares del tratamiento, y pueden asociarse antagonistas de leucotrienos según el cuadro. Los descongestionantes tienen un uso restringido y por un corto período, siempre con orientación médica, para evitar el efecto rebote y eventos adversos.

Inmunoterapia con alérgenos

La inmunoterapia específica con alérgenos, por vía subcutánea o sublingual, es el único tratamiento capaz de modificar el curso natural de la rinitis, al inducir tolerancia y un beneficio que se mantiene tras su finalización. Las directrices internacionales y brasileñas la recomiendan en casos seleccionados, sobre todo cuando los síntomas persisten a pesar del tratamiento estándar o cuando se desea reducir la carga de medicamentos. Los ciclos de tres a cuatro años muestran una mejora consistente de los síntomas y de la calidad de vida, con un buen perfil de seguridad en protocolos adecuados. En niños con rinoconjuntivitis por polen de gramíneas, un estudio controlado de cinco años (el estudio GAP) mostró que la inmunoterapia sublingual redujo los síntomas de asma y la necesidad de medicación para el asma durante el seguimiento, reforzando su papel de modificar la enfermedad.

Cuándo considerar biológicos y cirugía

En situaciones específicas, con inflamación de tipo 2 intensa o comorbilidades, las terapias biológicas como el anti-IgE y los moduladores de IL-4/13 se están estudiando y pueden considerarse en casos seleccionados, siempre por un especialista. Los procedimientos quirúrgicos nasales pueden ser útiles en la obstrucción nasal refractaria por alteraciones estructurales asociadas, como la desviación del tabique o la hipertrofia de cornetes, complementando el manejo clínico.

Plan personalizado y seguimiento

La elección entre aerosoles, comprimidos e inmunoterapia debe considerar las preferencias del paciente, el estilo de vida y los objetivos del tratamiento para favorecer la adherencia y los resultados. Las reevaluaciones periódicas permiten ajustar las dosis, revisar la técnica de aplicación de los aerosoles y optimizar el control a lo largo de las temporadas de mayor exposición.

Atención en São Paulo y Alphaville

Las consultas especializadas en otorrinolaringología, con acceso a un diagnóstico preciso y a terapias actuales, ayudan a lograr un mejor control y a reducir las recurrencias, al alinear ciencia y personalización del cuidado.

Agendar una evaluación con el Dr. José Eduardo Marcondes en el Morumbi o en el Itaim (São Paulo) o en Alphaville (Barueri) permite iniciar un plan estructurado, con medidas ambientales, farmacoterapia moderna y, cuando esté indicado, inmunoterapia para un control sostenido.

Próximos pasos

Los pacientes con estornudos recurrentes, nariz tapada crónica, rinorrea transparente y picor nasal u ocular se benefician de una evaluación especializada para confirmar el fenotipo e iniciar un tratamiento dirigido. Cuanto antes se logre el control, mayor es la posibilidad de reducir el impacto en el sueño, el desempeño diario y la calidad de vida a lo largo del año.

El Dr. José Eduardo Merighe Marcondes es médico otorrinolaringólogo (CRM SP 107711 | RQE 43840), con actuación en rinología y cirugía nasal, y atiende en el Morumbi y en el Itaim (São Paulo) y en Alphaville (Barueri). Si tiene sentido para ti, agenda una evaluación para conversar sobre tu caso.

Este contenido es informativo y no sustituye la consulta médica.

Referencias

1. Solé D, Camelo-Nunes IC, Wandalsen GF, Rosário Filho NA, Naspitz CK; Brazilian ISAAC’s Group. Prevalence of rhinitis among Brazilian schoolchildren: ISAAC phase 3 results. Rhinology. 2007;45(2):122-128.
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