Láser Fotona (NightLase) para el ronquido y la apnea del sueño

Si el ronquido se ha convertido en motivo de noches mal dormidas (las tuyas o las de quien duerme a tu lado), probablemente ya te hayas preguntado: ¿existe una forma de tratar ese ronquido sin cirugía y sin usar CPAP? El tratamiento con láser Fotona para el ronquido, conocido como protocolo NightLase®, es una de esas opciones, y ya está disponible en nuestros consultorios.

El láser no es una solución mágica ni sirve para todo el mundo. Pero, para pacientes con apnea obstructiva del sueño de grado leve a moderado y para los casos de ronquido primario, el láser Fotona puede estar muy bien indicado.

¿Qué es el tratamiento con láser para el ronquido y la apnea?

NightLase® es el protocolo de la plataforma de láser Fotona para el ronquido y la apnea, realizado en el consultorio. Utiliza un láser de erbio (Er:YAG), con una longitud de onda de 2.940 nm, en el llamado modo SMOOTH®: una aplicación no ablativa que calienta los tejidos de la garganta de forma controlada, sin cortar, sin herir y sin necesidad de anestesia.

El blanco del láser son los tejidos blandos del fondo de la boca y de la garganta: el paladar blando (el “cielo de la boca”), la úvula (la “campanilla”) y las paredes de la faringe. Son justamente esos tejidos los que, cuando quedan flácidos y relajados durante el sueño, vibran y producen el ronquido y, en algunos casos, llegan a colapsar y a obstruir el paso del aire.

¿Cómo actúa el láser sobre el ronquido y la apnea?

Durante el sueño, la musculatura de la garganta se relaja y el espacio por donde pasa el aire se vuelve más estrecho. En quienes tienen los tejidos más flácidos, ese estrechamiento favorece la vibración (el ronquido) y, en una parte de las personas, el cierre repetido de la vía aérea (la apnea).

El calor controlado del láser actúa sobre esos tejidos de dos formas: provoca una contracción de las fibras de colágeno ya existentes y estimula la producción de colágeno nuevo en las semanas siguientes. El resultado esperado es un tejido gradualmente más firme y tonificado, con menos tendencia a vibrar y a colapsar, lo que puede traducirse en menos ronquido y en una respiración más estable durante la noche. Todo el procedimiento se realiza por la boca, sin incisiones y sin extracción de tejido.

¿El láser está indicado para mi caso?

El tratamiento con láser suele considerarse para:

• adultos con ronquido persistente que molesta el sueño (el propio o el de quien duerme al lado);
• personas con apnea obstructiva del sueño de grado leve a moderado;
• quienes no se adaptaron o no desean usar el aparato de CPAP;
• quienes buscan una alternativa no quirúrgica, o quieren posponer una cirugía;
• situaciones en las que hay flacidez de los tejidos de la garganta, incluida la asociada al envejecimiento natural o a la menopausia.

Y es igualmente importante decir cuándo el láser no es el camino principal: en la apnea del sueño grave, el tratamiento de elección sigue siendo el CPAP o, en casos seleccionados, la cirugía. El láser tampoco resuelve, por sí solo, factores como la obstrucción nasal o el exceso de peso, que muchas veces participan del problema. Por eso, la indicación nunca es automática: depende de la evaluación de tu caso.

Antes del láser viene el diagnóstico

El ronquido y la apnea tienen causas variadas, y no existe un tratamiento único que sirva para todos. Antes de indicar el láser, o cualquier otra opción, el paso esencial es entender qué está ocurriendo con tu respiración y con tu sueño. Esa evaluación suele incluir:

• una conversación detallada sobre tu sueño y tus síntomas;
• el examen de las vías aéreas, muchas veces con endoscopia nasal, para verificar si también hay un componente nasal (como tabique desviado, cornetes aumentados o rinitis) que lo dificulte;
• cuando está indicado, la polisomnografía (el “estudio del sueño”), que confirma el diagnóstico y clasifica la gravedad de la apnea.

A partir de ahí es posible definir si el láser es la mejor opción, pudiendo utilizarse solo o combinado con otras medidas, como el tratamiento de la nariz, cambios de hábitos, dispositivo intraoral, CPAP o cirugía. El objetivo es tratar la causa, y no solo silenciar el síntoma.

¿Cómo es la sesión y cuántas son necesarias?

• Es un procedimiento ambulatorio, realizado en el propio consultorio.
• Cada sesión dura, en promedio, de 20 a 30 minutos.
• Es indoloro y no requiere anestesia; la mayoría de las personas siente solo una leve sensación de calor en la garganta.
• No hay cortes ni tiempo de recuperación: vuelves a tus actividades el mismo día.

El protocolo más usado se compone de cerca de cuatro sesiones, realizadas cada 20 a 30 días. El número exacto y el intervalo entre las sesiones pueden variar según la evaluación de cada caso.

¿Qué resultados esperar y por cuánto tiempo?

Como parte del efecto depende de la formación de colágeno nuevo, los resultados son progresivos: tienden a desarrollarse a lo largo de las semanas siguientes a las sesiones. Muchas personas refieren una reducción del ronquido y la sensación de un sueño más descansado.

De todos modos, la respuesta es individual y varía de persona a persona; para mantener los beneficios, suele ser necesaria una sesión de mantenimiento en un periodo que varía, en general, de 8 a 12 meses. El láser tampoco exime del cuidado de los demás factores involucrados (peso, alcohol por la noche, obstrucción nasal) ni del seguimiento a lo largo del tiempo.

Estos hallazgos tienen respaldo en la literatura médica. Una revisión sistemática con metanálisis publicada en 2025 concluyó que el láser de erbio es “una opción segura y eficaz a corto y mediano plazo para pacientes seleccionados con ronquido o apnea leve a moderada”, con beneficios que suelen durar de 1 a 2 años. Un ensayo clínico aleatorizado y controlado (con grupo placebo) también demostró una reducción significativa del ronquido con el protocolo NightLase, bien tolerado y sin complicaciones relevantes. Conviene señalar, con transparencia, que la mejora suele ser más nítida en los síntomas referidos por el paciente que en los exámenes objetivos del sueño, lo que refuerza la importancia de la reevaluación y de las sesiones de mantenimiento.

Ventajas y límites del láser

Entre las ventajas, el láser es:

• no invasivo (sin cortes, sin anestesia y sin internación);
• indoloro y sin tiempo de recuperación (sin downtime);
• rápido y realizado en el consultorio;
• libre de aparatos para usar durante el sueño;
• repetible y combinable con otros tratamientos.

Y los límites:

• funciona mejor en el ronquido y en la apnea leve a moderada, pero no es el tratamiento de elección para la apnea grave;
• los resultados varían entre las personas y no son definitivos;
• no corrige, por sí solo, causas nasales ni el exceso de peso.

Conocer ambos lados es lo que permite decidir de la mejor manera.

¿El láser sustituye al CPAP o a la cirugía?

Depende. Para el ronquido y la apnea leve a moderada, el láser puede ser una alternativa o un complemento a otras medidas. En la apnea moderada a grave, el CPAP sigue siendo el tratamiento más consolidado, y existen además las opciones quirúrgicas para casos seleccionados, como la cirugía robótica transoral (TORS) y la faringoplastia con sutura barbada. Donde la nariz es parte del problema, tratarla con septoplastia o turbinoplastia puede ser lo que falta para que el sueño mejore. Cuál es la mejor combinación para ti es, de nuevo, una decisión individual, tomada a partir del diagnóstico y de una evaluación cuidadosa.

Vale la pena hablar sobre tu caso

Si el ronquido o la apnea han estado perjudicando tu descanso, el primer paso es una evaluación que entienda el origen del problema y defina si tu caso es elegible para este tratamiento. Después de entender los beneficios y los límites, decidimos en conjunto si el tratamiento con láser puede ser una de las piezas de ese plan.

El Dr. José Eduardo Marcondes es médico otorrinolaringólogo (CRM SP 107711 | RQE 43840), con actuación en cirugía nasal y en el tratamiento del ronquido y de la apnea del sueño, atendiendo en Morumbi e Itaim (São Paulo) y en Alphaville (Barueri). Si tiene sentido para ti, agenda una consulta para conversar sobre tu caso.

Referencias

1. Dembicka-Mączka D, et al. Effectiveness of the Er:YAG Laser in Snoring Treatment Based on Systematic Review and Meta-Analysis Results. Journal of Clinical Medicine. 2025;14(12):4371. doi:10.3390/jcm14124371.
2. Picavet VA, et al. Treatment of snoring using a non-invasive Er:YAG laser with SMOOTH mode (NightLase): a randomized controlled trial. European Archives of Oto-Rhino-Laryngology. 2022;280(1):307–312. doi:10.1007/s00405-022-07539-9.
3. Frelich H, et al. Erbium:Yttrium Aluminum Garnet (Er:YAG) Laser: A Minimally Invasive Treatment Method in Selected Patients with Impaired Breathing During Sleep: The Assessment of Treatment Effectiveness After 4 Years. Photobiomodulation, Photomedicine, and Laser Surgery. 2023;41(8):415–421. doi:10.1089/photob.2022.0144.

Este contenido es informativo y no sustituye la consulta médica.