Qué son los senos paranasales
Los senos paranasales son cavidades llenas de aire dentro de los huesos que rodean la nariz — maxilares, frontales, etmoidales y esfenoidales — revestidas por una mucosa que produce moco para filtrar y humidificar el aire y ayudar a proteger la vía respiratoria. Además de esta función protectora, actúan como cámaras de resonancia de la voz y ayudan a reducir el peso de los huesos de la cara; cuando el drenaje del moco se obstruye, se instala el ciclo de inflamación e infección típico de la rinosinusitis.
Sinusitis aguda vs. sinusitis crónica: la diferencia esencial
La rinosinusitis aguda suele acompañar a los resfriados, dura hasta 4 semanas y, en la mayoría de los casos, se resuelve con medidas de soporte; cuando empeora después de 5 días o persiste más de 10 días, se considera una forma no viral.
La forma crónica, llamada con mayor precisión rinosinusitis crónica, persiste durante más de 12 semanas, con síntomas como obstrucción nasal y secreción, y puede incluir presión facial y reducción del olfato, con confirmación mediante endoscopia y, cuando está indicado, tomografía computarizada.
Principales causas y factores asociados
- La inflamación sostenida de la mucosa por alergias o infecciones virales, bacterianas o fúngicas puede iniciar y perpetuar el cuadro crónico.
- Las alteraciones anatómicas, como el tabique desviado y los estrechamientos del meato medio, comprometen la ventilación y el drenaje, favoreciendo la recurrencia.
- Los pólipos nasales y las condiciones inmunológicas contribuyen a la obstrucción mecánica y a la inflamación tipo 2, aumentando la resistencia al tratamiento únicamente clínico.
Síntomas que merecen atención
La obstrucción/congestión nasal y la descarga anterior o el goteo posnasal son ejes del diagnóstico; la reducción del olfato y la presión o el dolor facial son frecuentes.
La tos nocturna puede predominar, especialmente por la secreción que escurre hacia la vía respiratoria, y la fatiga es común en los cuadros prolongados.
Diagnóstico preciso y personalizado
La evaluación comienza con una historia clínica detallada y rinoscopia/endoscopia nasal, que documenta inflamación, secreción purulenta, edema o pólipos. La tomografía computarizada se indica cuando el tratamiento clínico inicial falla, para mapear la enfermedad y orientar el abordaje quirúrgico cuando es necesario.
Tratamiento clínico estructurado
- El corticoide intranasal diario y la irrigación salina hipertónica o isotónica constituyen la base para reducir el edema y el biofilm y mejorar el aclaramiento mucociliar.
- En las exacerbaciones bacterianas, pueden considerarse antibióticos orales; en casos seleccionados, un curso corto de corticoide sistémico ayuda a controlar la inflamación.
- Los antihistamínicos y el control de las comorbilidades alérgicas y asmáticas optimizan el resultado y reducen las recaídas; el uso de descongestionantes tópicos debe ser prudente para evitar el efecto rebote.
Cuándo se indica la cirugía
La cirugía endoscópica funcional de los senos paranasales (FESS) se indica cuando hay refractariedad al tratamiento clínico optimizado, presencia de pólipos extensos u obstrucciones anatómicas significativas.
La evidencia muestra una mejoría sólida de los síntomas, la calidad de vida y los hallazgos objetivos después de la cirugía; aun así, el mantenimiento con terapias tópicas sigue siendo esencial para el control a largo plazo.
El papel de los inmunobiológicos en los pólipos
En la rinosinusitis crónica con pólipos e inflamación tipo 2, los inmunobiológicos como los anti-IgE y los anti-IL-4/13 pueden reducir el volumen polipoide, la secreción y la necesidad de reintervenciones en perfiles adecuados.
Las estrategias que combinan cirugía endoscópica y biológicos han mostrado un beneficio complementario, con una mejoría sostenida en los síntomas y en la endoscopia.
Cuidados diarios y prevención
La irrigación nasal con solución salina y el uso correcto de corticoides tópicos reducen las crisis y mantienen la mucosa sana con el paso del tiempo.
El control de los alérgenos, la hidratación, la vacunación contra la influenza y la humidificación ambiental en los períodos secos minimizan las exacerbaciones estacionales.
Cuándo agendar una consulta especializada
La persistencia de los síntomas durante más de 12 semanas, la pérdida del olfato, las múltiples crisis anuales o el empeoramiento tras las terapias habituales justifican una evaluación con un otorrinolaringólogo para endoscopia y un plan personalizado.
En São Paulo, un abordaje integrado — diagnóstico riguroso, tratamiento clínico optimizado y, cuando es necesario, cirugía endoscópica — ofrece un alivio consistente y recupera la calidad de vida de forma segura y previsible.
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Sobre el autor
Dr. José Eduardo Marcondes
Médico Otorrinolaringólogo · CRM-SP 107.711 · RQE 43.840
Formado y residente en la Escola Paulista de Medicina (UNIFESP), con más de dos décadas de experiencia. Pionero en el uso de la cirugía robótica (TORS) para la apnea del sueño. Miembro del cuerpo clínico del Hospital Albert Einstein, Vila Nova Star y São Luiz. Miembro de la ABORL-CCF.
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